Нова технологія видобутку з води може забезпечити світ літієм і магнієм на тисячоліття

Американські дослідники з Тихоокеанської північно-західної національної лабораторії (PNNL) розпочали розробку новітніх технологій видобутку кописних копалин із морської води.

За їхніми розрахунками, вилучення лише 0,1% мінералів із світового океану здатне повністю забезпечити потреби людства у критично важливій сировині на наступні 50 000 років. Про це повідомляє АНТИРЕЙД з посиланням на «Журнал NV».

Проєкт реалізується за підтримки Міністерства енергетики США. Науковці зазначають, що океан приховує колосальні нерозроблені запаси літію, магнію, кобальту та рідкісноземельних елементів, необхідних для електроніки та екологічно чистої енергетики. Ця ідея не нова: під час Другої світової війни США отримували більшу частину магнію з моря, але згодом перейшли на імпорт.

Як пояснюють дослідники, головною перешкодою є вкрай низька концентрація металів у воді. Якщо магнію у воді відносно багато, то літію та нікелю — вкрай мало. Для порівняння, басейн об’ємом 2,3 мільйона літрів містить близько 2980 кілограмів магнію, але лише 0,42 кілограма літію та близько 0,00095 кілограма нікелю. Тому інженерам доводиться перекачувати величезні обсяги води. Проте стабільний хімічний склад океану по всьому світу дозволяє створити одну універсальну технологію та швидко масштабувати її в різних куточках планети.

Для вирішення цього завдання команда створила прототип проточного реактора, де вода контактує з гідроксидом натрію, утворюючи чистий гідроксид магнію. Цей процес виключає кілька складних хімічних етапів. Таку модульну систему можна інтегрувати з діючими прибережними опріснювальними станціями. Наприклад, аналіз інфраструктури показав, що на станції Карлсбад у Каліфорнії модернізована установка зможе виробляти 524 000 кілограмів гідроксиду магнію на добу, що втричі перевищує поточне щоденне споживання у країні.

Підписуйтесь на наш Канал у Telegram та на Twitter, а також на нашу сторінку у Facebook, щоб бути в курсі найважливіших подій.

Крім того, науковці пропонують переробляти побочні продукти. Концентрований розсіл після вилучення магнію за допомогою електродіалізу розділяють на корисні кислоти та луги. Отримана таким методом кислота виявилася на 37% ефективнішою за промислову соляну кислоту при вилученні нікелю з руди.

Також слабокисла вода прискорює ріст водоростей, які здатні накопичувати корисні речовини та слугувати основою для біомаси й біопалива. Хоча проєкт ще стикається з інженерними та фінансовими викликами, вчені впевнені, що океан стане надійним і екологічним внутрішнім джерелом стратегічної сировини.